La agricultura en el Antiguo Egipto.
La agricultura en el Antiguo Egipto existía gracias al río Nilo y las crecidas que este río experimentaba en algunas épocas del año. Con las crecidas, se depositaba el limo en el suelo que era una mezcla de barro y sedimentos muy fértil que servía como abono de las tierras. Los antiguos egipcios cultivaban sobre todo cereales como la cebada y el trigo, legumbres y verduras como los puerros, las lechugas, cebollas, ajos, pepinos, rábanos, habas y garbanzos y frutas como por ejemplo el melón, las uvas, los dátiles y los higos.
Dibujo del sistema de riego avanzado "shaduf" que construyeron en el Antiguo Egipto para impulsar la agricultura.
La civilización en esta tierra tan árida surgió gracias a la continua presencia del río Nilo. La agricultura alrededor del río fue fundamental para construir el imperio e incluso adecuaron el calendario de las estaciones a las fases de la cosecha. Una de las herramientas más útiles que inventaron en el Antiguo Egipto para impulsar la agricultura era el shaduf, una estructura de madera con una cubeta que ayudaba a transportar el agua de la orilla a los canales de riego, como podemos observar en la ilustración de la parte superior de esta página.
Este mecanismo para extraer agua del río Nilo se basaba en que al encontrarse a un nivel inferior al suelo, permitía con menos esfuerzo, elevar el agua hacia los canales de riego que llegaban a los propios campos de cultivo. En Egipto casi no llueve y en la época antigua, tampoco y para evitar que las plantas se secaran, cavaban pequeños canales de riego que llenaban con agua del río Nilo.
La importancia del río y su vinculación con la agricultura era total, así, si un año había habido una gran crecida del río, se esperaba entonces una gran cosecha y si por el contrario, la crecida había sido pequeña, ese año sería un año de malas cosechas con las consecuencias nefastas que traería para el pueblo por la escasez de alimentos y la hambruna que provocaría.
De vez en cuando había que hacer frente a plagas de animales que se comían las cosechas o impedían que creciese la planta, como las aves, hipopótamos, langostas, ratones, el ganado, etc. Precisamente, para ahuyentar a las aves, los egipcios inventaron el espantapájaros. Con la finalidad de proteger los cultivos de las catástrofes y pedir que hubiera una buena cosecha, los antiguos egipcios invocaban a los dioses en ceremonias sagradas en los templos de culto.
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